近乡情怯，也莫过于如此。

推开院门时，早收到书信的崔南山正等在檐下，花白的鬓发如飘雪，手中捏着一只小册子——那是宋绍宁从前作的诗文。

谢檀见了他，激动地往前几步，而后扑通跪在了地上，将手中的匣子放在雪地里，深深伏首，带着终于得见的喜悦和辛酸，开口道：“小人谢檀，见过崔公。”

几息之后，崔南山下了台阶，亲手将他扶起，而后弯下腰，将雪地里的黑匣子捧起，苍老的手心将其上的落雪拂去，老头的双目泛起浑浊的微光，渺长的目光落在匣子上，叹了口气，手心覆在匣子上，像与故人相见一般，道：“行之，久违了。”

那一方黑匣被崔南山亲手捧进书房，不算宽大的书房里，众人齐聚，青岚和无咎将门窗紧闭，崔南山这才将匣子打开，将里边那轻飘飘的考卷拿出。

祝余抱剑守在门边，看着崔南山将考卷上的内容收入眼底，而后颓然跌坐在书案后的椅座上，被围住的书案后传来谢檀颤抖的声音。

“恩公曾言，崔公是他最敬重的老师，此生入仕，必将以崔公马首是瞻，荡平吏治，拱卫山河。”

他说着，往前逼近几步，直至书案边，收敛了情绪，朝崔南山发问。

“宋家满门被斩，满朝文武皆缄默，小人手握铁证，却求告无门，那您呢？崔公何故，不执一言，眼瞧着自己的学生冤死狱中，亲眷尽数惨死。”

夜里风渐渐大起来，祝余靠在书房门边，满室寂静，无人敢发声。

崔南山仰头瞧着谢檀，这个多年前贡院的小小卒吏，蚍蜉撼树一般，在那场祸乱中活了下来，留住了宋绍宁的清白。

只是他不知，那个时候，位高权重如崔南山，早已自身难保。帝心难测，便如这雾灵山的秋风，忽而轻柔缱绻，忽而凛冽如刀，阴晴不定，变幻莫测。

崔南山大半辈子的心血都在朝廷的一道道政令当中，削藩平乱，变革争斗，他身在其中，大权在握，却也耗尽心力。