“只是”他眉头微蹙，“昭怀年长周佑宁三岁，且身染恶疾，这”

宋檀躬身道，“陛下，民间素有‘女大三，抱金砖’之说。至于公主贵恙”他意有所指道，“据臣所知，自三皇子入狱后，公主凤体已渐康复。”

见庆帝仍有疑虑，宋檀继续道，“若陛下仍不放心，不妨借此次整顿宫禁之机，坐实他们之间的私情。”

“如此甚好！”庆帝立刻展颜，“卿果然机敏，此事便交由你全权处置。”

宋檀伏身谢恩，“臣领旨。至于陛下忧心的第二桩事”

他声音渐沉，“朝臣们逼迫陛下任用王公入阁，陛下若是照办了，日后必受制于人。届时废除皇城司之议再起，陛下恐将形同傀儡。”

他话音一顿，眸中幽光闪烁间，划过一丝令人心惊的暗芒。

“陛下之所以处处被动，究其根本，皆因陛下手中缺少，制衡朝臣的棋子！”

宋檀整肃衣冠，郑重叩首道，“陛下承天景命，统御四海，然六宫虚位，中宫久旷，此非社稷之福也。臣斗胆进言，请开选秀之制，广纳淑媛，以固国本。”

“选秀女入宫，可稳朝局而制权臣。陛下试想，若使朝中重臣嫡女入侍宫闱，则其为保女儿荣宠，自当敛翼俯首，听命于陛下。”

“而广纳秀女，方能开枝散叶，可衍皇嗣而绝觊觎。陛下正值春秋鼎盛，然东宫未立，难保宵小不生觊觎之心。唯有早立储君，方能安天下臣民之心，固陛下万世之基。”

庆帝听罢，眼中骤然迸发出异样的光彩。