寅时三刻,城外长亭覆着新雪，庆帝身边的内侍薛公公，手捧圣旨,代天子践行。

“陛下口谕：将军此去，社稷所系。朕已命太常备三牲祭旗，愿卿早奏凯歌,朕当亲迎于郊外。”

李信业玄甲黑袍猎猎作响,单膝跪地时腰间佩剑与冰面相击，发出铮然清响。

“臣蒙天恩，敢惜微躯？”他抬首时眉间落雪簌簌而下,“此番若不能饮马寒河,犁庭扫穴，愿永戍北境,死不东向！”

薛公公捧着鎏金酒壶的手微微一颤，勉强堆出笑意,“将军好志向！天寒地冻,陛下特赐御酒暖身,盼将军早日凯旋！”

李信业接过酒盏，眉睫上凝着细碎的冰晶，却比不过眼底那片冻住的深潭。

他仰颈饮下半盏,喉结滚动时，一滴酒液顺着下颌滑入铁甲领口。

“薛公公，臣还有一事相托。”他从怀中取出奏折,“陛下此前命臣协助三司,彻查大理寺李寺卿之死,臣已查清案情,奈何后来万寿节风波不断,这才耽误了御前禀奏。”

“昨日臣已将所有证据封存，悉数移交御史中丞郭路郭大人。这封奏折乃臣彻夜拟就，还望公公代为转呈陛下，莫要经他人之手。”

风雪中，他眼底闪过一丝寒芒。

“御史台既执掌天下刑名复核，若证实臣所查案情无误，还请公公提醒陛下，莫忘当日文德殿许诺，按例敕封臣妻为一品诰命夫人！”

薛公公接过奏折，指尖在绢帛上不着痕迹地一捻，寒暄道，“将军放心，老奴这就快马送回宫中。”

他躬身退后三步，望了眼天色，忧虑道，“这雪愈发急了，就不误将军赶路了！”说罢拱手道别，转身钻进身后的马车中。

车帘落下的刹那，薛公公脸上的笑意瞬间凝固。

庆帝允李信业北归，实乃当时骑虎难下的无奈之举。

昨夜天子辗转难眠，愈想愈觉不妥。然天子金口玉言，岂能朝令夕改？