“副警长。”古斯说，“亚瑟·卡拉汉副警长。”

“对对！请稍等！”

侍者匆匆忙忙离开，亚瑟的右手却仍蛰伏在桌下。古斯适时一清喉咙，亚瑟恍然惊醒，喉结滚了滚，脸上硬挤出个铁铸似的笑：“……我不擅长这个。”

“深呼吸。警徽会保佑你。”古斯饶有兴致地用气声回，“以后这种场合只会多不会少。”

“……操他的文明社会。”

“放松，让我来跳这支探戈。”

亚瑟还没回话，一个裹在丝绒马甲里的胖子已大步走来，满脸笑容：“卡拉汉先生！我还记得您上次追捕匪徒……啊，想必一切顺利？”

他的音量压得恰到好处，眼神却在亚瑟和账单间微妙地一游移，暗示意味十足。古斯自然地接上：

“我们找到些线索，还在调查中——我是奥古斯图斯·普莱尔，卡拉汉先生的私人医师兼卫生顾问，目前正在调研城镇间的卫生医疗条件。”

不管这胖子信没信，反正他的表情更加亲切了：“难怪二位气度不凡，不知这顿饭是否合胃口？”

“都很好……哦，我注意到这道浓汤用的是百里香，也许用点柠檬皮会更清新？当然，这只是我家厨子的习惯。”

“我一定把您的建议转告厨房！”胖老板拿起账单：“七块。能为执法人员服务是本店的荣幸。”

背包挂得离古斯近，于是古斯掏了八块——七块餐费，一块小费。等出了门，亚瑟解开黑朗姆的缰，终于不再像张紧绷的弓：

“见鬼……就算是两顿，这价钱也够烫手。”