然而，第二日的速水晃仍旧没有出现在公共活动区域里。他迅速完成了试验之后溜了过去，发现对方正在和一位头发蜷曲的少女低声交谈，对方比他们两人年长一些，穿着不太合身的白大褂，俨然已经跻身于了那些“成年人”当中的一员。

“结果就是这样。”

等到一方通行走近的时候，他们的对话已经只剩下尾声：“关于学习装置的改进意见和我自己的切实体验，我会整理成资料发到你的邮箱里——后期的调整工作就拜托了。”

“承知。”

那个女孩说：“那么三个工作日之后，我会带着改进之后的学习装置来找你。”

“是布束砥信小姐，虽然年龄不大，但是在脑科学领域已经显露出天赋了。”

看到一方通行的视线，其中一位研究员主动向他解释道：“读过了提交的申请书和资料之后，断崖大学的研究小组给她发来了橄榄枝，同意让她在这个项目当中见习。”

研究者的后备军吗？一方通行想。

她带来的学习装置看上去像是个头盔和睡眠舱的复合体，人躺进去时就如同陷进了一个巨大的蛹里，除了下半张脸那一点点暴露出来的皮肤以外，整个人都被流线形状的金属外壳所包裹。

“现在还是测试版本，如果这个装置能够成功的话，学习会变得比现在要简单许多。”

有人站在一方通行的旁边，轻轻开口：“真好啊，只要睡一觉就能学会各种各样的知识。”

作为“大人的伙伴”而非身体年龄相仿的能力开发者，步数砥信理所当然地拥有享受职工食堂的权利。她很少真的巡视孩子们的生活区域，顶多从更高层的螺旋回廊上向下抛出缺乏感情的惊鸿一瞥。

“你也觉得这家伙很不招人喜欢吧？”

有个孩子说道。

“……？”