司马相如曾经奉命出使西南夷，如果他见过棉花，尚未超过十年光景，他八成还会有印象。

刘据自己用纸誊模了竹简上的棉花图，让司马相如和其他人一起分辨。

司马相如比刘彻还要大二十多岁，这会儿已经是个快六十岁的老头了，身体瞧着也不大好，在看了刘据的画后，他眯着眼睛想了一会儿，扭头捂嘴咳嗽两声，方道：“回殿下，当年在西南那边的村寨中，小民的确见过此物，成熟时会冒出白花花的果实，摸起来还软绵绵的。”

其他人也有两个有印象的，但等到司马相如开了口，他们才敢跟着附和。

刘彻转头瞧了自己曾经的臣下一眼，想想当年他在自己跟前的谈吐举止，再瞧如今这幅衰老的模样，素来不大有良心的皇帝陛下甚至忍不住有些唏嘘了。

为此，在辨认完棉花后，皇帝陛下还叫宫中的医生为司马相如瞧了病，开了药方，并且赐了他百金养老。

司马相如平静的谢了恩，并没有受宠若惊的模样，皇帝陛下宽容大度的没跟他计较，摆摆手，让人退下了。

刘据在一旁瞧着，心道君恩翻覆，莫过于此，司马相如大约已经摸清他们这位皇帝陛下的本性了。

刘彻将刘据画的图纸拿过来，道：“朕这就让人快马加鞭，将此物送到西南去。”

因为棉花种子都没有见到影子，想要请母亲主持棉花的种植和纺线的事，刘据也没有急着说出来。

回到太子宫，刘据先开始规划棉花种植一事，然后他就发现了一个大问题。

棉花现在大量种植是非常不现实的事，在粮食的产量没有提高之前，耕地用来种庄稼尚且不能填饱肚子，怎么可能腾出地来大量种植不能填饱肚子的棉花？