宝玉还想再问，甄宝玉却已转身回船。夕阳将他的影子拉得很长，恍惚间，宝玉竟觉得那背影有几分像黛玉。

又行数日，船终于驶入金陵地界。这日清晨，宝玉被一阵喧哗声吵醒。推开舱门，只见远处一座雄伟的城池在晨雾中若隐若现，城墙蜿蜒如龙，钟山耸立其后，气象万千。

“贾兄，金陵到了。”甄宝玉不知何时已站在他身旁。

船靠岸后，一行人入住甄宝玉安排的客栈——位于秦淮河畔的“望江楼”。安顿好后，宝玉迫不及待要去寻访“十二楼”。

甄宝玉却道：“不急。‘十二楼’是金陵最有名的十二座青楼，夜间才热闹。白日里我们先去别处走走，顺便打听消息。”

宝玉虽心急，也知甄宝玉说得有理。午后，两人漫步在金陵街头。与京城的庄严肃穆不同，金陵城处处透着股慵懒繁华的气息。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。

转过一个街角，忽见一座宏伟的建筑，门匾上写着“江南贡院”四个大字。

“这是”宝玉驻足。

“江南贡院，天下才子竞逐之地。”甄宝玉意味深长地说，“林姑娘若在金陵，必会来此。”

宝玉不解：“为何？”

“因为她要找你。”甄宝玉轻声道，“在她心中，你终有一日会金榜题名，自然要来这江南贡院。”

宝玉心头一震，想起那年他哄黛玉说要去考功名，黛玉笑他“纵然你考了状元，我也只是哭的份儿”。如今物是人非，那笑语犹在耳边，人却已天涯相隔。

傍晚时分，秦淮河畔华灯初上。各色画舫游弋河上，丝竹之声不绝于耳。宝玉站在“望江楼”的窗前，望着这繁华景象，心中却满是焦虑。

“甄兄，我们何时去寻‘十二楼’？”