“简，这正是我们必须去巴黎的理由。绿玉的名声已经借着‘传奇淑女发明家’的噱头传过去了。现在，我们需要一个支点，撬开法国上流社会的大门，在那里建立我们糖果王国的据点，而那个支点，”莱拉的声音压低了，带着一种隐秘的笃定，“就在巴黎。阿尔贝德莫尔塞夫欠伯爵一个天大的人情，伯爵此刻正在巴黎。”

莱拉微笑：“至于我，嗯，我嘛，恰好是伯爵的朋友，也是他的投资对象。利用基督山伯爵的影响力进入那个圈子，是最有效，成本最低的方式。”

最后，莱拉用用一句话终结了对话。

“这不是我个人的任性，是工厂发展的战略。”

简的目光在那张数额不小的支票上停留了很久，又缓缓移到莱拉的脸上。

她太了解眼前这位小姐了。

最终，简长长地叹了口气，挺直的肩背似乎微微放松了一点，她拿起那张支票，仿佛在掂量金钱的质量。

“一个月，小姐。我会守着这里，但您必须保证按时回来。并且，”她抬起头，“无论您在巴黎做什么，请记住，这里有一整个工厂的人，还有我，都在等着你平安归来。”

简强调：“还有我，莱拉。我会永远等着你。”

巴黎的空气弥漫着一种与伦敦截然不同的气息——更轻浮，更甜腻，也更危险。香榭丽舍大街的栗树刚刚抽出新芽，马车轮碾过铺路石的声响清脆而密集，基督山伯爵伯爵的宅邸里，手套静静地躺在巴西香木的小柜里，和每一件事情一样，在管家贝尔图乔的安排下完全符合伯爵的心意。

莱拉阿什博恩小姐穿着时髦的鸽灰色丝绸长裙，帽子上覆盖着缀有珍珠的蕾丝网纱，踏入了这个流光溢彩的漩涡中心。