她在心中默念，面上仍然保持笑容，仿佛刚刚喝下去的只是一杯正常的红茶，而不是加了致死量砂糖的英式红茶。下一次，她会嘱咐女仆待客时也用不加糖和奶的红茶。

莱拉平时用的茶都是玛莎亲自端过来的，她不会自己放糖，不会自己倒奶。红茶很好，牛奶很好，但二者混合是暴殄天物。

不是每一个人都是玛莎。

遇到玛莎是自己的幸运。

莱拉看着院长嬷嬷，声音很甜：“谢谢嬷嬷告诉我这些，既然我不打算回修道院上学，院长请回吧。”

艾格尼丝嬷嬷没有动，她与她的黑袍几乎融为一体。

莱拉重复道：“请回吧，院长嬷嬷。”

艾格尼丝索恩菲尔德突然把一直捧在手里的茶杯搁下来，撞上茶碟时很清脆的一声响。

艾格尼丝：“你很聪明，阿什博恩小姐，你很聪明。”

莱拉没有料到能在艾格尼丝嬷嬷口中听到赞美，她觉得艾格尼丝嬷嬷是一位在意园艺远胜过上帝的修女。这不能说是好事，但至少不是坏事。

莱拉谨慎地说：“你也很聪明，艾格尼丝嬷嬷。假如我有机会称呼你为索恩菲尔德女士就好了。”

艾格尼丝：“我不是索恩菲尔德女士，索恩菲尔德女士早就死啦！她去了天国，现在留在世间的只有艾格尼丝嬷嬷。”

艾格尼丝皱起眉，很快又舒展开。

莱拉很确定艾格尼丝嬷嬷在科学上有些造诣，既然她能够私藏一个小花园，没准也能在修道院变着花样藏起来一个实验室，啊，谁知道她的花园是不是和孟德尔先生一样种着些豌豆呢？

莱拉真后悔上次进去没有好好打量一下。

不过，说什么她都不会第二次踏入圣凯瑟琳修道院的大门了。

莱拉：“讲讲你是怎么发现巴黎绿染料有毒吧，艾格尼丝嬷嬷。难道是我们万能的主启迪了你吗？”

莱拉的本意是尽量模仿一个受宗教教育长大的女孩子说话的口吻，可是这句话由于她的英语语调还掌握得不太好，平白多出几分阴阳怪气的味道。