顾府账房先生已捧着算盘疾步而来，噼啪的算珠声中，顾芸娘望着满地瓷片，忽然想起前世被毒死后，秀才将她的嫁妆典当换钱的模样。

“顾芸娘，你莫要逼人太甚！”林志华的指甲深深掐进掌心，新制的月长衫被冷汗浸出深色痕迹，露出袖口的金线绣纹——那是他特意让绣娘在衣服上添的富贵花样。

翡翠扳指随着他的颤抖磕在八仙桌沿，发出不甘的脆响。

顾芸娘将账本轻轻拍在桌面，鎏金封皮映得林志华瞳孔骤缩。

“林公子，欠债还钱，天经地义。”她指尖划过“春闱打点”那行数字，

“听说苏侍郎家千金待字闺中，若你拿不出这些银钱，”目光扫过对方僵直的腰板，

“那便将你这身举人服饰与功名抵给顾家如何？”

林志华脖颈涨成猪肝色，喉间发出困兽般的呜咽。

他想起前日在苏府宴会上，苏侍郎夫人身边的丫头如何用帕子掩着嘴笑他寒酸，侍郎夫人又如何在得知他与顾家婚约后，眼神变得热络起来。

此刻顾芸娘的话，恰似一盆冷水浇灭了他攀龙附凤的美梦。

“你！”他突然扑向账本，却被顾父一把揪住衣领。

顾老爷鬓角的白发在晨光中微微发颤，掌心的力道却稳如磐石：“林公子，我顾家虽为商贾，但也重情重义。你若今日能还清欠款，这退婚之事，我便应了。若还不清——”

老人突然凑近，呼出的气息带着龙井的冷冽，“苏州城的人，可都记得你当初是如何跪在祠堂，求着要做顾家女婿的。”