“这还看不出来吗？”旁人回答，“肯定官商相护啊，他不是跟孟大人是亲戚吗？”

“不对啊，我可听说孟大人前几天还把曹忠抓起来了呢。”

“那摆明了是给咱们看的呗，现在曹忠一出来就把市面上的大米全收回去了，等到大家都没米吃，他再放更高价，咱们谁不得抢着买？到时候他又赚了个满贯，只是可怜了咱们这些血汗钱……”

这人叹着气，又道：“你瞧瞧曹忠那浑然不怕的劲儿，可不就是背后有孟大人么，孟大人要是不给他撑腰，他怎会平白无故去送牌匾？”

“孟大人那毛头小子太拎不清了！”旁人听罢，愤恨道，“跟这等奸商合作，早晚是会遭报应的。”

“他们可是亲戚，能有什么办法？”先前说话的人哀声一叹，“这样的世道，皇帝都不顶事，你还指望一个臣子怎样吗，咱们啊，自求多福吧。”

闲谈的人们摇着头散去了。

米市空缺了半个月后，曹忠终于把米放出来了，果不其然，价钱比之前又高了好几倍，而经历了危机的人们，不管什么价钱，皆不敢不买。

虽然买了，但少不了暗地里谩骂，先骂曹忠，骂到最后，归结点一定是在怀安身上了。

上回找怀安告状的饭馆老板叫苦不迭，他如今知道了怀安与曹忠的关系，也亲眼看到了曹忠送去的牌匾，自然是不敢再去诉讼，米价被抬得高，饭馆生意做不下去了，他只得关门。

大门一关，这祖上几代经营的小小饭馆，就断在了他的手里。

他叹着气，落寞地转了身。