有了心中的这声骂，他环抱妻子的双臂不知不觉地就放松了。

一场带着火一样的西南风，很快把麦子烤熟了。封二父子俩用两天时间把自家的几亩麦子割完，垛到了村东头他家那块小小的麦场里。封二老婆与绣绣搓出半瓢，回家用碓捣烂，晚上熬了一锅粥，算是今年尝了新麦了。一家人喝完粥，便商量明天要干的事，封二老汉提出要趁天好赶紧把麦子打完，大脚却说打场忙个啥，还不如趁着麦收大忙做几天工夫去。封二一听，连声说对对对，这会儿不去挣工夫钱啥时挣？你看俺怎么没想到这窍门儿！说着就起身到大户家找活。一会儿回来，说找着了，给费文勋家干，割一天麦给半吊钱。说完这事老汉又道：早知明天早晨到别人家吃饭，今天晚上咱就留着肚子，你看咱不光吃了，还吃了新麦子，这弄了啥事！老汉抱着肚子现出一脸的懊悔，仿佛是未出阁的大闺女怀了孽胎。

封二父子俩一连做了三天工夫，其中给费文勋干了两天，给费文昌做了一天。三天下去，地里的麦子已经很少了，往四周岭上望去，稀稀拉拉的几块，像谁遗落在那里的黄布。封二仔细看了看，是宁可祥的居多，便跟儿子商量到他家干。大脚有些踌躇，说不愿见那家人，老汉却说那怕啥，他从起先就没认咱这家亲戚，咱像庄邻一样去卖力气，还有啥不好意思的？你看他家麦子都要掉头了，也不用问了，明天看他们在哪里割，直接去就是！大脚想了想点头答应着，但嘱咐爹别把这事向绣绣讲。封二老汉把红鼻子一掀：“我难道是三岁小孩，连这事都不懂？”

这天晚上，看着绣绣将要做饭，封二老汉说：“大脚家的，我今天心口窝里发火，一点也不想吃东西，你就甭做我的啦！”绣绣说：“哟，爹你病啦？我给你做一碗鸡蛋汤？”封二立马急得鼻子通红：“你看你看，叫你甭做你就甭做，啰嗦个啥？”说着就去堂屋里床上躺着。等到饭端上了桌子，大脚想我少吃一点吧，就坐到桌边摸起了碗。不料刚喝了几口糊粥，就听爹在堂屋里咳嗽连声。他明白这里爹在嫌他吃饭，就慌慌地喝了一口作罢。绣绣关切地问他怎么吃得这么少，大脚说他也是不想吃饭。

这顿晚饭，果然省下了四五个煎饼。

第二天天刚亮，父子俩就提了镰刀去南门外蹲着。大脚这时觉得肚里发空，一盘肠子“吱吱”地叫唤。爹就蹲在一边，他也听见了爹肚子发出的响亮的肠鸣。但此时封二老汉拿出了英雄本色，神态自若，半点异常样子也没现出。

等了一会儿，宁学祥领着一帮长工短工从村里走出来了。封二站起身说：“大老爷，看你麦子没割完，俺爷儿俩今天帮帮忙。”听了这话，宁学祥的脸上立即绽开了笑容：“哎呀，你看你看，到底是亲戚！走吧，今天到蚂蚁沟割！”封二立即一愣，在路上，他悄悄向儿子说：“毁了，他一论亲戚，就不会给工钱了。”大脚说：“既然来了，咱们能再回去？”封二一边摇摇头一边说：“唉，那就光挣几顿饭吃吧。”

岂不知，封二老汉要挣的饭也没有吃足。七八个汉子一直干到日头升到东南天，老汉觉得眼前一阵阵发黑，小说才把饭挑来。围上去一看，是黑黑的糁子煎饼与稀稀的地瓜干汤。封二还没吃饱，那边的饭便全光了。封二想：早听说宁学祥不舍得给觅汉们吃，没想到找人做这样的重活也还是管不饱，怪不得他家麦子一直割得不快！

吃过饭刚干了一会儿，封二就抱着肚子喊疼，宁学祥便让他走了。大脚不好意思走，只得在那里继续干下去。到了晚上，宁学祥向别人发工钱，果然没给他。第二天，大脚就与爹套上牲口，去打自家的麦子去了。

费左氏一连好几天坐立不安。让她坐立不安的是南军围困临沂的消息。这消息是郭龟腰带回来的，还是在麦收前，他贩了盐到临沂送，临沂城就进不去了，原来是从南边来了十万兵马，把临沂围得铁桶一般，天天攻城打炮。这则消息并没有在村里引起太大的反响，因为大家关心的是麦收。有麦子的人家想把它们一粒不剩地全部收回来；没有地种麦子的穷人便让老婆孩子下地拾麦穗，千方百计想品尝一下这种世上最好的粮食，谁还去管临沂发生的鸟事？

但费左氏对这事牵心挂肺。因为他的小叔子费文典在那里上学。费左氏不知道南军是干什么的，但她知道是当兵的就会杀人。如果临沂城真让南军攻破了，文典就难保没有什么差池。想到这里，费左氏将一年一度极为认真的收租也不当回事了。佃户给得多就多收，给得少就少收，再不像往年那样斤斤计较。佃户们第一次感觉到了这位女东家的宽容。