“饿了吗？”水姐问哑女，不等回答就拉着她走进餐馆，“正好打听一下租房信息。”

餐馆里弥漫着香茅和椰奶的浓郁香气，小铝锅里沸腾着外卖餐点。

一个扎着长马尾的瘦女孩抬头看了她们一眼：“要吃饭吗？但现在不是饭点，菜还没齐。”

水姐微笑着点头：“没关系，我们要份冬阴功，加虾的。可以多加一份虾吗？”

“60泰铢。”女孩麻利地转身，从冰柜里取出鲜虾。

店子不大，老板娘兼做传菜员，吆喝完又噼里啪啦算账。

等待食物的间隙，水姐故作随意地问老板娘：“请问这附近哪里租房便宜？我老公在附近伐木场工作，孩子要来上学……”

老板娘还没回答，煮冬阴功的女孩就凑了过来：“往里走第一个岔路口拐进小路，有我们村的自建公寓。便宜，但条件差。”

水姐接过打包好的冬阴功，道谢后和哑女离开。

按照指引，她们很快找到了那栋藏在村子深处的二层自建房。

房子漆成刺眼的粉红色，与周围环境格格不入。

房东“茄子花”正如描述中那样夸张——紫色上衣配柠檬黄帽子，眼影浓得像被人打了两拳。

她正窝在旧沙发里刷手机，听到动静才懒洋洋地抬头。

“租房？”她上下打量着两人，“短租加钱，不包水电。2200铢一个月。”

水姐假装犹豫：“能先看看房间吗？”

茄子花哼了一声，不情愿地领着她们上楼。

楼梯吱呀作响，仿佛随时会坍塌。

二楼走廊尽头的小房间，只有一扇小窗，窗外正对着一条发臭的水沟。