忍着后背的伤痛，厉永孝和高桥治密谈了两个多小时。等到高桥治离去时，冷汗已经打湿了他的衬衫，他整个人都在发抖。

好在日本医生按时来了，给他打了一针吗啡止痛，让他重新安定了下来。

他应该趴下养伤，可他趴不住，更愿意在地上踱来踱去。这屋子太寂静了，静得让他感觉自己已经被全世界抛弃。他希望高桥治能够常来，让他相信自己还没有彻底出局，牌桌上还有他的位置，他还能为这一场复杂的博弈出一份力。

但是高桥治不来，几天过去了，始终不来。

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天津，太古码头。

码头附近商行林立，在一家有着上百名脚夫的脚行里，或站或坐的围了几个中年男子，其中一人打扮得西装革履、十分气派，旁人唤他一声“吴老板”，正是高桥治恨不得咬他一口的吴连。

脚行不是吴连的产业，能在码头开脚行的人，非得是不得了的大混混才行。吴连没那个本事，他只会和大混混们交交朋友打打牌，成不了出生入死的兄弟，但是可以做一团和气的好朋友。

一脚踩在青砖铺的地面上，一脚踩着个破木凳子，吴连俯身将一只胳膊肘架上膝盖，另一只手夹着一根炮台烟，喷云吐雾的说话：“下一段你就写，写什么呢，想起来了，你就说水上警察们现在对我往死里骚扰，后头全是那帮日本人撺掇的。据我观察，这天津卫，我怕是要待不住。所以赶在出事之前，我得把这仓库清空。仓库的那些个药，出了天津卫就是钱，可要是慢了一步、出不去，那就成了我的罪证，够我喝一壶的。”