要是放着这个人不管，不说他提到的灾厄是真是假，他将埃尔文死了的事情传出去，路远寒就要同时面对猎魔人和缉察队的审查；而把他关进地下室或者杀了，对方教会也迟早会找上门来。最好能让他自己保守住秘密，哪怕要死，也不能死在这间诊所里，和埃尔文扯上关系。

路远寒稍作思考，很快就有了决断：“好了，你不用管螳螂在哪，我来顶替他的位置。”

看神秘人似乎又要张嘴，他神情阴鸷，将刀刃贴得离对方温热的脖颈更近了些：“闭嘴，不然我就杀了你。既然所有人都得死，那我提前送走你，也算是做好事了。”

第8章 王庭

在死亡的威胁面前，神秘人选择了屈服。

献祭仪式马上就要开始，他们的教徒数量有限，现在临时找人凑数，恐怕也没有人愿意接下这桩差事，既然这个绷带怪人愿意顶替螳螂的位置，那当然是再好不过了。

神秘人告诉路远寒，他的代号是白犬。作为维诺拉教会的一员，每个教徒都需要用某种动物或昆虫的名称作为自己的代名。为了侍奉那位王，每两个月会举行一次献祭仪式，作为福报，参与的教徒将沐浴在祂的恩惠之下。

再过三个小时，本次献祭仪式就要开始了。

以往埃尔文都会准时参加仪式，这次却迟迟没有出现，教会才派了白犬来找他。

现在路远寒要顶替他的身份，好在教会的罩袍有兜帽，戴上之后很难分清教徒的面容，他从诊所里找到罩袍换上，又将锯肉刀藏在衣服下，才跟着白犬前往他们教会。

马车行驶得飞快，从霍普斯镇中部拐出，离城镇越来越远，直到车身被茂密的植物淹没。此地怪石嶙峋，遒劲的树身盘曲成诡异的模样，表面的纹路犹如一只只没有睫毛的眼睛，成百上千地聚集在树皮上，而维诺拉教会就隐匿在这密林之中。