但也正因为公孙弘这样的为官作风，他在民间儒生中的口碑，也呈现非常明显的两极化。

有人追捧他，觉得公孙弘简直是太励志了，一介布衣之身，官场起落数十年，最后居然在七十岁的时候做了丞相！还封了侯！要知道，在公孙弘之前所有的丞相，要么是功臣之后，系出名门声望斐然；要么是列侯公爵，位高功大。

而公孙弘呢？没有厉害的祖宗，没有大功，就靠着自己的学问被皇帝赏识，一步一步爬到了万人之上！这才是读书改变命运啊！

还有比这更能激励人心的现实偶像吗？

他们日夜苦读，酷夏严寒笔耕不缀，为了什么？难道是为了磨炼意志吗？当然是为了显达于朝廷，为了功名利禄啊！而现在，一个活生生的例子摆在他们面前，告诉他们这条路走得通，这就是一条金光大道！

就像后人评说的那样“利禄之途，一开一塞，实儒学兴盛之大原因也”。

于是，自公孙弘始，“民间向学之风愈盛，从此，公卿、大夫、士、吏等，彬彬多文学之士矣”。

但是，有人追捧公孙弘，就有人厌恶他，他们觉得公孙弘是“曲学阿世”，学问不是最精深，品德也不是最出众，就靠着在皇帝面前阿谀奉承、屈己媚上得到了如今的一切，真正的学者，应该是直臣，诤臣，是敢于劝谏君王为天下谋的人，而公孙弘这样的人登上丞相之位，简直是对天下士子的侮辱，是对儒学大道的亵渎！

对此，公孙弘的内心毫无波澜，按照后世的话，公孙弘是一个内核非常稳定的人，他知道自己在做什么，也认为自己做的是正确的，他自己逻辑自洽，所以他不为外界所动。