清脆的巴掌声同时在耳畔回荡。

是谁打了谁？

紧扣的十指钳制指骨到发疼，他很难不去在意乔宝蓓是否被一个男人威慑胁迫地殴打。

他没有勇气继续听下去，害怕听到不该听的话，害怕听到无法阻拦的事。对信息的掌控欲和刺耳的不安感在不断拉扯他，几近透不过气。

傍晚的商场人流量密集，人群里，他一眼捕捉到她的身影。乔宝蓓哭花了脸，失态到狼狈不堪，他大步向前将她揽到怀里，第一时间检查面颊，确认没有掌掴的痕迹，心底不免涌上一丝庆幸。

他理应质问她到底发生了什么，再对她和异性纠缠不清的事实进行道德的批判和谴责，可看见她哭得两眼红肿的模样，浓厚愠意不由抑下，取而代之的是密密匝匝的心疼。

“恭喜开业，乔经理。”

扫到她胸口上的铭牌，傅砚清隐去声线里的喑哑，说出那句准备已久的贺词。

他始终支持她所做的一切。乔宝蓓是个疲于努力，贪图玩乐的女孩，遵从内心欲望，享受当下，是在所难免，人之常情的事。

脱离职场和服务业太久，他为她感到过不安，怕她不适应，怕她被顾客为难。

窃听到的信息无法搬到台面上充作指使的证据，如果她不愿坦诚，在事态彻底暴露之前，他是否应该充耳不闻，维持现状？就当做……就当做她纯粹是被顾客为难到哭。

懦夫，无用的懦夫，没用的老东西。

为什么要不闻不问，为什么甘心与他人共享自己的妻子？你真的像那个男人口中说的那样，年纪大到有心无力？

傅砚清恨不能将那人揪出来千刀万剐。