当然，公爵不会直白地表现出自己的质疑，礼貌地接纳了这声夸赞。

他根本不会想到，对方竟默许了一个农奴家的孩子隐藏在树丛里，旁听他们之间的谈话。

寒暄几句之后，公爵忍不住提起正题：“传说，您拥有一双预知未来的眼睛……我是否有那个荣幸，能获得您的预言与指引呢？”

“可以，我向来不会拒绝友善而合理的请求，”“先知”回答，“不过，向我索取预言，并非毫无代价。”

公爵面露喜色：“当然，我很荣幸与您进行交易——只要鸢尾花家族能负担得起，您能提出一切要求。”

“那么，您想从命运的河流中，获得什么启示与先兆？”

公爵说：“如您所见，我的家族和领土是多么强大和富足，但随着年龄增长，我总担心这样的状况难以长久延续。”

“尘世的金钱与权势，终有一天会化作尘土。也许会在一百年之后，也许就在十年之内，我所骄傲的一切就都会被时间磨灭。”

“在这样痛苦的思想中，我终于在某一天领悟：唯有神秘，是永存不朽的。无论更换多少代权贵，神灵的教会都永久地矗立在皇都最中心，享有信徒的信仰、神灵的庇护……”

“先知”轻笑：“看起来，您无比期望能在目前的势力之内，培养出一位在神秘学有所建树的人。”

“没错，”公爵点头，“所以哪怕家人们不理解，我也总是拨出巨款资助那些有天赋的艺术家，期望他们中会有一位得到自然雕刻者的眷顾，成为超脱尘世的圣灵，也成为鸢尾花家族的后盾。”

公爵有这样的计划并不奇怪。

据“先知”所知，自然雕刻者座下的使徒花海圣徒，正是一个流浪画家出身，因在美学上登峰造极的不懈追求，而有幸得到神灵的眷顾。

说到这里，公爵苦恼地摇摇头：“只是没想到，我没能在外界找到这样一位天才，是因为那份奇迹早已降临在离我最近的地方——我的小女儿厄尔诺斯，有幸得到了自然颂歌会的关注。”