隋唐时门阀观念仍旧很重，普通贫寒之家想让孩子出来读书做官是基本不可能的事情，更别说朱重八这样的佃户流民，在他们看来已经算是贱民那一等的。

宇文一时又想到：若陛下真能改革科举成功，可是要有越来越多的寒门来挤占他们的位置了。

［朱重八和二哥找到了他们的主家，地主刘德，希望能施舍他们一块地，很小很小，只要能埋葬父母就够了。可地主嫌晦气，对他们兄弟拳打脚踢，最后还是刘德的哥哥看不下去，给他们留个块地方，用来安葬。

安葬过后，兄弟俩想要去投靠大伯一家，结果一打听才发现，大伯一家十三口，除了一个堂嫂，竟然阖门死绝，竟是连一个后代都没有留下！

回家后，大嫂带着唯一留下的小儿子，一路乞讨回了娘家，他和二哥也分开去寻找活路了。

朱元璋后来回忆道：

兄云去此，各度凶荒。

兄为我哭，我为兄伤。

皇天白日，泣断心肠！

但，二哥一家不久后也都死了。

从平民到佃户，从佃户到流民，从三十多口的兴旺家族，到只剩下三四个人。

这，就是元末许许多多普通平民家庭的缩影。