海棠苑也没什么变化。

除了——

许明月的婚事近了。

许儒给她定的那门亲事，是边陲一个小地方的文官，据说年纪不大，家中只有一位老母。不是什么显赫门第，但在外人看来，也算安稳可靠。

虽然距离遥远，但许家会出一大笔嫁妆，又是以许府庶女身份出嫁，总之不会太被对方苛待。

陈婉兰默默接受了。

许明月则成日心神恍惚，压根没有在意这件事，连名字都没打听过。

海棠苑门口，那两个护卫依然守着。

许明月有时会偷偷翻墙出去，到那个日渐干涸的小湖边，一坐就是一整天。

太阳越来越毒辣，湖底最后一点水迹也消失了，泥土龟裂。

曾经移栽的荷花早已枯萎腐烂，只剩下几根枯黑的杆子。

许明月坐在岸边，抵住下颌，机械地捡起小石子，一颗接一颗地扔进干裂的湖底。

嗒。

嗒。

嗒。

难道……九殿下真的只是她太寂寞了，凭空幻想出来的一个影子？

一个同样身世坎坷、同病相怜的人？

是啊，教她弹琵琶，又会鼓励她，还帮她出谋划策，在赵嬷嬷和祖母面前出风头，一个真正的皇子，怎么可能对她那样好？