“所以，这便是神公最初的雏形吧。”我说，“因着天有异象、山崩地裂，便觉得那新汇的深潭里头诞生神明，由惧而生敬，由敬而生神，想着以妄止妄。不过祂瞧着还蛮挑食，不喜鱼鳖，就把它们都赶走。”

应不悔沉默片刻：“或许，那是因为祂不喜水腥过重。”

“你怎么知道，”我问，“难道彼时你也在？不过说到‘水腥’，你被神公吞入腹中，可见着了其他冤魂或遗骸？”

“谁知道我在不在？”应不悔话讲得含糊，“千年前的事了。不过嘛，神公腹中什么也没有，空荡荡的。”

我接着看下去。据竹简所载，后来益原又陆续兴起疫病，百姓身上长满赤红斑，死状如遭炮烙，无奈求助此神，竟当真有效。于是刳木为神像，塑以蟒身，设祭坛。渐渐的，此神又掌除瘴、采药、冶铁、缫丝之职，广纳百工，承民所祈，镇护益原。

“如此看来，祂还挺忙的。”我说，“什么都得帮一帮。可是按理来说，这种地方神祇，原本最为地方所信，怎么会因着一两次失职，就落到所谓‘蛇妖’境地？”

应不悔道：“因为血祭。”

我一怔，随即想起山庙中的那百余蛇尸，又想起祭坛上死去的百位童男童女。可是血符阵是为束缚祂，百人头颅落地后，那神公像直至被砸破，也没能现出真身。

然而正如应不悔所言，后面随之记载的新字迹，就是血祭相关。说是祭祀■时，须得穿着绘有百蛇的衣裙，再择人祭，投潭或砍杀，方能请神。

何其残酷，何其怪诞。

可我读到这里，也注意到被刮掉的痕迹，定是神公真名了——但是为何要隐藏呢？

我又想起引公那个说不出口的称呼，想到那团焚烧他的火焰，和前日烧灼我的火堆。

“祂的名讳，是不能说，还是不许说？”我看着应不悔，“你知道的吧。”