“尾衔，”狐狸拱在我身边，胡须快扎我脸上了，“如今棘藤锁了城门，咱们要往哪儿逃？”

我说：“佛堂。”

无他，昨夜虽被噩梦缠身，可那佛堂周遭的棘藤最少。眼下我们受困城中，棘藤又古怪似活物，谁知会不会将我和秦三响吞噬掉，情况明晰之前，自该先离得越远越好。

赶至佛堂时夜已深寒，秦三响甩尾摔上庙门，风声与暗藤俱被阻后，我们才得以喘息片刻。

秦三响舔掉爪缝积雪，含混地问：“那些棘藤可是邪物？”

“不好说。”我道，“似生非生，瞧着更像半死，许是在城中扎根太久，生出了恶祟。”

“恶祟？”秦三响蹙眉，“你的意思是，这些城中棘藤，已经杀过人了？”

我点点头。

恶祟不同于妖魔之力，其诞生不靠修行，伊始于偶然——草木杀人者，或生“恶祟”，禽兽食人者，或生“恶祟”。

恶祟一旦产生，便好似骨中蛆，虽然灵智稍开，却只会想着再啖血肉。是以草木为恶祟所驱，禽兽为恶祟所驰，沦为行凶之器。

“讲不通。”秦三响说，“要真是恶祟，昨天刚入城时就该袭击你，何必等到今日？”

“恶祟擅伪装。”我说，“此城荒芜，不知多少年没人来过了。恶祟久不开荤，又正当寒冬，应是力量孱弱、想先困你我于城中，好瓮中捉鳖。”

秦三响指指供台：“可这瓮里还供着一樽佛呢。”