我面无表情，指向一处枯藤，将沿途标记给它瞧。

“自城门起，隔三里地设一标，”我说，“如今共有十二处，未见一处重复。日影随金星，此前方向必然无误。不过眼下天色阴沉，的确难堪再行。”

狐狸绕着标记看了又看，仍有些狐疑。见我坐地休整，它还有半身劲儿没出使，索性将背上包裹抛给我。

“寻着你的标记跑一趟，”它爪子蹬地，“我去去就回。”

约莫一个时辰后，风雪终于停歇，天色却也暗下来。雾中渐渐显出赤色，随即便是哼哧声。我侧目而视，见秦三响竭力奔来，神色惊骇。

“尾衔，门没了！”

我迅速站起身，将险些栽进雪里的狐狸扶稳住，问它：“什么门没了？”

“城门！”秦三响急声呜咽，夹着尾巴，“我随你的标记往回找，一路都很顺畅。直至最后一处标，找到后我抬头一看——哪儿还有什么城门，标旁只剩城墙了！”

“那城墙……墙上爬满了棘条，一处豁口都没留。”

第3章 城

这听上去太过荒诞。

出于谨慎，秦三响缓过一口气后，我陪它沿标记返回来时路。

行至中途天色已暗，城中风雪又复盛，渐渐难识五步开外，我吹了火折，借狐狸尾巴挡风。

赤红的毛淆着赤红的焰，映得棘条上刀刻的标记一片血色，活似裂口伤痕。

临到还剩最后一个标记时，狐狸停下脚步，有些为难地转头看我。