在阿钰微微怔然地注视之下，阿九继续道：“现在，我终于变得强大了一些，但发现，阿钰的目光总是停留在谢教谕身上，我自卑于丑陋的容貌，也无谢教谕的满腹才学，遂对谢教谕妒忌不已。因嫉妒心过盛，我一边苦读诗书，一边易容成了他的模样，蓄意接近姑娘，我甚至还想过鸠占鹊巢，取谢教谕而代之……”

九尾狐摇了摇头：“我走了左道，就怕姑娘看到我的真容后，会生出恐惧，不愿与我亲近——”

话未毕，它忽然听到了一句喟叹：“真是个傻狐狸啊，怎么会有这么傻的念头？”

九尾狐感受到一道温软的躯体靠近了前来，很轻很轻地抱住了自己，纤纤素手在它的后背拍了拍：“若是我真的害怕，当初也不会救阿九了。”

九尾狐陡地怔住。

阿钰道：“人人都说狐狸不是个好东西，但阿九与我接触以来，从未做过恶事，还送了我一只蝶簪，足以可见阿九是一只心地善良的好狐狸。你既是善，我又怎会不愿与你亲近呢？”

阿钰把小脸埋在阿九的软毛里，蹭了一蹭，簪在发髻上的蝶簪，那垂坠下来的流速

发出环佩相击的清越之声。

阿九缓缓阖拢上双眸，汹涌的泪意从眼眶里流了下来。

它忽然感受到了一种圆满。

——

天明之后，夜雨初歇，九尾狐化作了无数金色的光点，谢烬将其收入镇妖袋里，再由玄武真君带走入往生桥。

往生之后，即刻投胎转世为人。

倘若是命中注定，九尾狐来世还会与阿钰再续前缘。

阿钰认清了自己的心意之后，往后再没有来白鹤洲书院送午膳了。

处理完了九尾狐一案后，谢烬进入了相对寻常的教书生活。

每夜戍守熄灯后，他照例会守着床榻等芙颂来。