晨光熹微，透过客栈的雕花木窗棂洒入。

姜喻推开房门，刚用完简单早膳，困意被庭院中熟悉的身影驱散。

竹青色的长衫衬得他身姿挺拔，正背对着她，似乎在观察庭中一株凋谢的菊花。

“枣卿？”姜喻有些意外，“你怎么来了？”

青年闻声立刻转身，正是姜氏钱庄在此地的管事枣卿。

他眼中掠过一丝紧张，迅速上前几步，动作流畅地躬身行礼：“参见少城主！”

礼毕，目光急切又克制地在她周身巡睃，确认她安然无恙后，紧绷的身形松懈下来，长松了一口气。

“属下挂念少城主安危，夜不能寐。如今亲眼见您平安，这颗心总算落回实处了。”

他在姜氏钱庄时刻关注姜喻的消息，一听到她安全回来，马不停蹄地赶来。为掩饰过于外露的关切，他唇角扬起一个温和的笑。

然而笑容在目光触及姜喻身侧那道颀长身影时，微滞一瞬。带着商贾特有的精明与审视，悄然落在沈安之的周身，把他从头到脚看了一遍。

枣卿面上笑容再次扬起，恢复管事应有的圆融得体，主动拱手道：“这位想必就是少城主的同门沈公子了，久仰。在下枣卿，为此地姜氏钱庄分号的管事，幸会。”

沈安之立于晨光之中，面对枣卿的审视与客套，极轻颔首，面上挂着挑不出错的温良笑意，“幸会，我是姜喻的……师弟，沈安之。”

目光短暂掠过他，又重新落回姜喻身上，仿佛周遭一切皆不入他眼底。

那目光里糅杂着过分的专注与一丝敌意，他若再看不出沈安之的小心思，这二十几年也算白活了。