真正让他心里过不去的，是那人——李起坤的生母，谢贵人。

她不是权臣之女，也不是宗室远枝，只是出身士族之家，一个不高不低、刚好合适的位置。她长得不算惊艳，却十分耐看，尤其是笑的时候，眼角微弯，像是三春细雨，不燥不烈，浇在他疲惫心头。

她懂他。

这是李鸾徽这些年来，最常想起的一个词——“懂。”

她不是争宠的性子，却处处在细节中把握分寸。

前朝政局紧张时，她从不主动开口，但若他一问，她说得简明、有见地；后宫纷争她不掺和，可哪个妃嫔背后结党，她心里门儿清，从不多言，也从不藏私。

她明白，自己在宫中的位置有限，明白自己生的是个次子，不该僭越一步。但她从不怨天尤人，只是尽她所能，把李起坤教得规规矩矩。

李起坤性子沉稳，少年时便比旁的皇子更懂规矩也更懂沉默。

宫中谁得宠，他不争；谁失势，他也不笑。

谢贵人教他“凡事不可急功，不可争先”。

李鸾徽那时也暗自欣慰，若将来李起凡不成，这个孩子也有可用之处。

可她死得太早了。病得突然，来不及求医，也来不及托付谁。

谢贵人去世那年，正逢西北生乱，朝中上下如履薄冰。李鸾徽连她的丧事也只是仓促操办，更不敢在后宫再扶她家族一把，怕引起话柄。