在灯影摇曳之中，人人起身，走至案前跪拜，然后起身离去。

只见一人，迟疑片刻后，也走到沈承晖面前，臣服下跪。

此人，竟是张向天。

他衣袍如旧，神色沉稳，目光望向帘后，似有千言万语，却只轻轻一笑。

暮色沉沉，窗外的灯火一点点亮起，长安如一幅徐徐展开的水墨画，晕染在暮烟之中。

室内光线幽微，香炉里檀香袅袅，铜制风铃随风作响。

李起云嘴角微扬。

“是的。”他坦率地答，“他们不满意现状，认为周王李起凡心术不正、威望不立，却又最得圣上宠信。若再任其发展，只怕将来他们想插手的地方，就再插不进去了。西平要做的，就是在李起凡彻底掌控朝政之前，将他拔除，然后——”他顿了顿，眼神如深潭，“——换上一个他们认可、可以控制的继位者。”

“至于……我们是怎么知道的，”李起云一顿，眼中满是不可言说的意味，“在我们没有合作前，我是不会告诉你的。”

徐圭言一时沉默，指尖轻轻摩挲着茶盏沿口，思绪沉沉，眼底却渐渐浮现出一种冷静的光。

“那么，我们合作的意义是什么？”她直视他，“我们只不过是被西平绕开、排除在外的异数？或者，是他们掌控全局下，可以牺牲的棋子？”

李起云淡淡一笑，略显随意地倚着椅背，指尖在桌案上轻敲三下：“这正是重点，徐大人。我们若不合作，便只能眼睁睁看着他们把棋盘推翻、局势洗牌，然后再把我们这些‘局外人’一个一个清除。你该知道西平是什么样的组织，他们不养闲人，也不留异议者。”

徐圭言没有回应，低头静想片刻，合作的话——他们可以掌握主动。即使不能改变棋盘，也能参与布局。知其人知其术，有机会反制。