两人对望，房中一片沉寂，只有窗外风声卷起了檐角的竹铃，响成了一段沉默又尖锐的回音。

徐圭言与李起年对话尚未结束，门外却突然传来急促脚步声，紧接着一名小厮慌慌张张地跪倒在门外，禀道：“启禀徐长史，徐大人，县令求见，说……渔民闹事，出了人命，如今正在门外候着，不敢擅入。”

徐圭言眉心一皱，猛地起身。

李起年也随即松开了手，往后退了一步，小着声音问：“怎么会出人命？”

徐圭言没回答，穿好官服，径直走到门口，拂开帘子，推开门，天色沉沉。门外小厮看到徐圭言，只是没想到晋王居然也在，他便又行了个礼，然后才跟上徐圭言的脚步，朝外走去。

县令果然在门外等候，一身湿泥，站得笔直，脸色苍白，额上汗珠夹着雨水，一路顺着鬓角流下。

“徐大人。”县令魏叔佑拱手行礼，声音压低，但仍能听出一丝惶急，“笑林县西河村的渔户与巡捕发生冲突，事情……闹大了。一个少年溺亡，尸身刚刚被打捞上来，死状不堪。村民说是被衙役追赶时不慎坠河，他们不信，要讨个说法，如今围住县衙，有人还放出话来，说要上山烧佛像、请野神。”

“巡捕追渔民？为何？”徐圭言冷声问道。

魏叔佑低下头，不敢与她对视：“前些日子您不是问我……如何应对赈灾查账么？小的就……就启用了那片晒鱼地，想借罚款来填补亏空。可今儿个多收了几户人的鱼，说他们超额捕捞，不愿罚银的，就带回了衙门……后头，后头就出了事。”

“你派人逼他们交罚银？”李起年的语气也冷了下来。

魏叔佑急忙辩解：“不敢不敢，平日是睁一眼闭一眼的，真是没想到会出人命……那孩子才十五，才十五啊！他娘哭得快昏过去了，说是自己祖祖辈辈都在那晒鱼地讨活命，今日儿子竟死在了水里……”

院内一时沉默。