小吏一愣，忙道：“是晋王府的命令，拨了银子出来，由府里督办。听说当时王爷亲自批阅，动用了不少劳役和民夫。”

“晋王亲自？”秦斯礼转头望了他一眼，神色并不惊讶，只是淡淡重复了一句。

“是……不过，其实那修路的事，也不是没有闲话。”

“哦？”

秦斯礼看着他，微挑了眉。

小吏被他盯得有些发怵，但话头已开，也不敢不接下去，便咽了口唾沫，小声补了一句：“……听本地一些百姓讲，这修路的钱，花得不干不净。”

“怎么讲？”秦斯礼语气仍淡。

“便是说……”那小吏期期艾艾了一会儿，还是压低声音，“说是晋王府中有个长史，权柄颇大，是个女人，姓徐名圭言。虽说她办事利落，但也是个狠人，银子拨下来一百贯，落到百姓身上只剩六七十贯……这修的路啊，表面看得过去，其实内里也偷了工减了料。百姓敢怒不敢言，只能背后嘀咕几句。”

他说着偷眼去看秦斯礼，见他面无表情，以为他不信，忙又添了一句：“小人也是听来的，不敢妄言，只是大人若要查水灾之事，顺带一查这修路的账目，也未尝不可。毕竟，这些年岭南可是她一人说了算。”

亭中一阵寂静，只有风吹树叶“沙沙”作响。

秦斯礼却忽然笑了。

那笑声不大，低低的，像是忽然想起了什么可笑又讽刺的旧事，透着一股从喉咙深处挤出来的冷意。

他慢悠悠抬起头，看向那小吏：“你说……贪污的，是谁？”