而留在朝堂的江默，凭清剿海寇的功勋步步高升，金盔银甲映着宫阙的琉璃瓦，却总在深夜独坐时，想起那个在烛火中运筹帷幄的苏大人。

苏棠的姐姐苏萤，选择了另一条路。她与丐帮帮主欧绛雪并辔江湖，青衫仗剑，看遍塞北江南。离京那日，她与苏棠在渡口相别，没说再见，只道“江湖路远，有缘自会相逢”

那年除夕，户部尚书郑正清从宫宴归来，府邸空旷得能听见自己的脚步声。妻子早已随着江南季氏的覆灭，在梁上悬了白绫，自那以后，这庭院便只剩他一人。

他站在阶前，看雪落满荒芜的天井，看月光洒在冰冷的石桌上。

雪落无声，他站了很久，久到肩头积了厚厚的一层白，像一尊沉默的石像，没人知道他在想什么——是想季氏满门的鲜血，还是想那个此生再不能相见的故友，或是想自己这半生汲汲营营，最终守着一座空宅，连杯热酒都无人共饮。

而在江南宁州，林南有守着一方书院，将全部家资都用来资助贫寒学子。

他尤其偏爱那些看上去倔强、耳朵冻得通红的少年，总在放学后拉他们到街角的摊子前，买热乎乎的糖炒板栗。

“拿着，”他把纸袋塞进少年手里，看着他们笨拙地剥开壳，烫得直搓手，眼底会泛起一点暖意，“读书要用心，也要记得，日子得有点甜。”

有人问他，为何总对这样的孩子格外上心。他望着远处运河上的白帆，沉默半晌才说：“从前认识一个人，也总爱把热乎东西分给别人，自己却总忘了吃。”

那年的春风，最终吹过了重坡，也吹过了京城的红墙，吹过了东南四州将要开通的海港，吹过了苏棠走过的每一条路上。

新年的爆竹声一年年响起，红与白的交织渐渐被新的烟火覆盖，可总有人在某个瞬间，会想起那个战死在重坡的太子，想起那些没能送到的粮草，想起某个在风雪里狂奔的身影，和某个在异乡灯下，对着泛黄书卷出神的先生。