他立刻点了五十个核心倭寇，又强征了三十个渔民当桨手：“寅时出发，抢了货就烧船，让青州人知道，谁才是这海疆的主子！”

暗沙渡以西的山崖上，江默正指挥弟兄们往石缝里塞干草。这处废弃的采石场崖壁陡峭，正好俯瞰整个码头，二十架强弩已架在天然形成的石洞里，弩箭箭头都裹了浸油的棉絮。

“记住，等他们搬货上船时再动手。”江默拍了拍左脸带疤的青年，“你带三十人守西侧礁石，切断退路；老郑带五十人堵码头入口，别放跑一个核心倭寇。”他指了指崖下那艘“江南商船”，“火油罐先砸舱面，钩索套住船舷就拉，别让它飘远了。”

两日后，青州港的晨雾里，五艘快船悄无声息地解了缆。

苏棠立在船头，身边五十名镇海营精锐都裹着黑色短打，腰间除了短刃，还别着个陶罐——里面是慧娘托人特制的“引火粉”，遇风即燃。

“按标记走‘蟹爪礁’那条水道。”苏棠对舵手道。

那是渔民们私下传的险路，礁石像蟹钳般交错，大船进不来，却能容快船穿梭。他们要绕到鬼螺岛后方的背风湾，那里是水鬼帮囤粮的地方，也是防守最松懈的软肋。

快船划过海面，激起细碎的浪。

苏棠望着远处隐约可见的鬼螺岛轮廓，想起昨夜慧娘派人送来的消息：被强征的渔民里，有人偷偷在囤粮洞的木柱上刻了记号，说那是岛上唯一的干燥粮仓。

“大人，鬼螺岛西侧有巡逻艇。”瞭望手低声禀报。苏棠示意落帆，快船借着雾色滑进一片礁石区，船身擦着暗礁驶过，惊起一群海鸟。

等巡逻艇走远，他才对众人道：“记住，只烧粮仓，不动被裹挟的渔民。看见举白布条的，留活口。”

此时的鬼螺岛，水鬼正对着铜镜描眉——他总爱用劫掠来的胭脂遮盖左脸的疤。手下进来禀报，说暗沙渡那边毫无动静，想来苏棠果然没察觉。