奉天殿内的争论声几乎掀翻鎏金藻井，内阁首辅季札直立着，蟒纹补服上的金线在阳光下泛着冷光：西北战事吃紧，唯有加征赋税！凡商户田产，十抽其五！

季大人这是要将百姓逼入绝境！萧昭珩猛地出列，玄色朝服扫过丹墀，去年洪灾刚过，东南百姓还在啃观音土，此时加税

“那太子殿下有何高招？”季札冷笑着打断萧昭珩的话。他布满老年斑的脸上浮现似笑非笑的神情，浑浊却精亮的目光扫过太子身后的几位谏臣。

萧昭珩答不上来，只能沉默。朝廷静了半晌。

“漕督衙门移送的案犯王居敬，至今刑部未具结案牍，三法司会审之期将逾！”

右佥都御史孙业手持象牙笏板踏出班列，青色云雁补服在殿灯下泛出暗红。

他削瘦的面颊紧绷，三角眼扫过刑部堂官：自收监已历两月，刑部初拟罪状竟无确证！莫非《大明律》淹禁之条，于尔曹视若具文？鼠须随冷笑颤动：“若再延宕至冬决停刑，本官当具疏请敕锦衣卫北镇抚司协查！

刑部尚书吴远擦着额角冷汗辩解，这位身形臃肿的官员脖颈堆着三层横肉，麒麟补服的盘扣被撑得摇摇欲坠：此人骨头硬得很，十八般刑具用遍了，就是不肯招！

他圆脸上的肥肉随着话音抖动，小眼睛不时偷瞄魏权和季札的神色。

你们别想屈打成招！大理寺丞黄文达突然出班列。这位面色黝黑的中年官员脖颈处有道狰狞疤痕，是十年前追查贪腐案时被刺客所伤，此刻疤痕因激动涨成紫红色：“刑部久久拿不出证据，不就证明了王大人本就清清白白。”

殿内顿时炸开了锅，争吵声、指责声混着蝉鸣，将夏日的燥热推向顶点。