只在临近转角处，谢执微顿脚步，像随口一叮嘱：“沈公子若真心敬重，往后这些私下邀约，便不必再有。旁人的心意，终归比不得父母之命、媒妁之言来得稳妥。”

话落，淡淡寒意随风裹入夜色，令人无法辩驳。

沈晏低头，指节微收，最终只是恭敬应道：“在下谨记。”

——

宴席散尽，喧嚣褪去，偌大的谢府终于恢复了夜的宁静。暖阁内烛火通明，驱散了冬夜的寒意。

谢崇山着家常锦袍，与夫人林氏并坐于主位软榻上。谢昭换了身素雅袄裙，依偎在母亲身侧，低眉顺眼地剥着橘子。只是指尖不听使唤地轻颤着，仍残留着林中那份悸动。

谢执安静端坐在一旁圈椅上，姿态闲适，执盖撇茶，茶盏升腾的雾气模糊了他眼睫的弧度，让人看不清他眼底此刻翻涌着什么。

“今日囡囡及笄，总算了却一桩心事。”谢崇山捋着短须，脸上满是慈父的宽慰笑意，“咱们的小昭儿也长大了。”

“是啊。”林氏亦柔声附和，“从前猫儿似的小人，一眨眼，便这般大了。”

谢崇山饮了口茶，随口似闲聊地看向谢执：“执儿，今日席间宾客颇多，你向来眼光高远，可有留意到哪位青年才俊堪为良配，配得上我们囡囡？”

这句轻描淡写，令谢昭心头倏然一紧。她下意识地攥紧了手中的橘子瓣，悄悄抬眸瞥向兄长。

却只见谢执仍低头撇着茶沫，动作从容无波。半晌，他才慢条斯理道：“父亲所问极是。今日所见，确有几家门第清贵、才学尚可的子弟。不过，昭昭年岁尚浅，婚嫁之事，不妨宽上几年，教她在母亲膝下多承训诲，方能为人妇。”

他四两拨千斤，将话题轻轻推开。

谢崇山却哈哈一笑，显然心情极好：“执儿你呀，就是太过谨慎护短。囡囡及笄，便是待嫁之龄了。为父倒是早已看中一人，甚合心意。”