“在这宫墙之内，能安稳睡到天明，已是天大的福气了。”

皇后欣慰地点了点头。

满宫之内，恐怕只有宁妃想的如此通透。

叶才人瘪了瘪唇：“宁妃娘娘您家世好，膝下又有公主，自然能说这样的话。我们这些无依无靠的，若不趁着年轻争一争，难道就默默等着老死深宫么？”

低等的妃嫔皆是连连点头，看向宁妃的目光里，又添了几分“站着说话不腰疼”的讥诮。

“好了——”皇后放下茶盏，环视着众人，鬓边东珠步摇轻轻晃动，映得殿中光影微澜。

“那你们可曾想过，为何宁妃不争不抢却能有如此福泽？”

她目光沉沉扫过众人，语气添了几分严厉：“你们既身在后宫，便该知晓，想让皇上青眼相看，当以贤德立身，以才情悦人，守得住本分，修得好品性。”

“并非是，整日里琢磨着如何争风吃醋，如何勾连外臣，用那些阴私伎俩算计旁人。”

众妃闻言，面色一凛，连忙起身屈膝下去：“臣妾（嫔妾）不敢。”

皇后微微抬起下颚，“你们背后那些小动作，皇上心如明镜，本宫也不是睁眼瞎。若是往后再让本宫听见半句非议，休怪本宫无情。”

好几位妃嫔闻言身子一颤，忙齐齐道：“是，臣妾（嫔妾）遵命。”

“嗯……你们都退下吧。”

妃嫔们刚走一会儿，柳月棠便前来请安了。

自从她将自己的身份和打算告诉皇后之后，便经常来未央宫小坐。

桌案上的凤凰鎏金香炉里，沉水香正丝丝缕缕往上冒，轻烟缠缠绵绵，漫过案头那支斜插的红梅，将花瓣染得愈发朦胧。

窗外，雪下得绵密，无声无息落满了整个庭院，远处的宫阙只余下淡淡的轮廓，像幅洇了墨的画。