姬寅礼怔住。他感受到温热的湿润透过薄薄的绸缎衣料传入肌理，似要熨烫进他的胸口深处。

他张口欲说些什么，喉咙却如火灼，烧得干涸灼痛。

“养她，又何尝不是在养今朝，我想着，陈今昭没法自由自在的活，但稚鱼可以。她可以随心所欲，于这世间，她想笑就笑，想哭就哭，此生我护着她，让她不必向人强颜欢笑，不必受人磋磨欺凌……”

她语不成音。某种程度上来说，她视稚鱼为今朝的延续，亦是前世的她的延续。看着稚鱼，何止觉得是今朝尚在，她亦觉得前世的她也尚在。

所以，她才会在得知稚鱼那般的想法时，会如此彷徨震惊，失魂丧魄。毕竟，她是那般期望着稚鱼能在桎梏的朝代中活出自我，望她能随心所欲，向阳而生。

姬寅礼低声问，“那你想做回今朝吗？”

“不想。”她回道，“我做惯了昭如日月，做不来今朝的。”

“那就将期许从旁人身上收回，做好你自己，陈今昭。”

攥他衣襟的指尖泛白，她于他怀中流泪点头。

是的，今朝是今朝，稚鱼是稚鱼，谁也替代不了谁。

姬寅礼容她哭了会，待她哭声渐歇，情绪渐缓下来，方朝外吩咐了声。

殿门打开，宫人端着金盆巾帕进来，刘顺亲捧了碗醒酒汤，趋近座前躬身将碗放置案面。

姬寅礼接过湿帕给她擦了泪痕遍布的脸，待宫人退下后，就低缓了声道，“为父为兄，为母为姐，还有为子为女，太多角色，你喘得过气吗？你让自己背负的过多了，你对陈今昭，太过苛刻。”