现在说这些，难道不是太晚了吗？

贺归之问他。

如果要摒弃这些，你不是一无所有了吗？

乔长生僵硬地仰起头，冰冷的空气被吸入肺腑，他用力地眨了眨眼。

“贺归之，你是靺鞨人，我无法与你感同身受，但你从出生以来就生活在中原，难道真的没有一丝一毫对这里的感情吗？”

贺归之沉默片刻，才开口：“长生，我知道你在担心什么。如今的靺鞨早已不是从前那个只知征伐的部族。我主仁厚，深知强征暴敛是莽夫之举。中原的礼乐诗书，望西人在这些年也学得不少。”

“这次出发中原，绝不会再发生屠城这等事情。待我主登临大位，正需要有人来消弭靺鞨与中原的隔阂。我可以向主上举荐你入鸿胪寺，你能亲眼看到中原人与我们一样和平共处。”

“长生，你该庆幸，你身上留着与我一半相同的血。”

“……”

贺归之看着乔长生，又像是在看着那个他所想象的未来。

乔长生喉咙里像卡了一块尖锐的石头，无数细密的疼痛从心脏处传来，因为疼痛而颤抖，以至于几乎意识不到自己还站在贺归之面前。

贺归之已经不能回头了。

他付出的代价太大，手中沾过的人命太多，从他在贺知途的引领下杀了第一个中原人开始，他就被永远禁锢在这条归西路上。

乔长生低下头，握在胸口的手缓缓收紧，几乎讽刺地笑了一声。

“是啊……兄长，我们有一半相同的血。”

因为这层血缘关系，即使乔长生对靺鞨厌恶至极，却始终无法纯粹地去恨贺知途，去恨贺归之。

乔长生抬起头。