他知道自己并不擅长刀剑，为了突破日月山庄这些侍卫婢女的近乎圈禁的监视，见到想见到的人，乔长生用布条紧紧裹住自己的手掌与剑柄，提剑至脖颈威胁，锋利的剑刃在他颈间划出细小的血痕，这才一路且进且退，到了贺归之面前。

等到贺归之面前，这对名义上的兄弟再次见面，四周密密麻麻围着的人无一人敢出声，四周安静地让人觉得窒息。

贺归之凝目，抬手叫这些人下去，缓缓吐出一口气，开口：“阿弟。”

“……”

乔长生已经很久很久没有听到这声“阿弟”了。

贺归之目光在乔长生的伤口上停留。

“你见到我了，该放下剑了。”

乔长生没有回答。

贺归之走近，解开那绑成死结的布条，乔长生没有反抗，只是怔怔看着他，他在贺归之冰冷的眼睛里清楚地看清自己狼狈不堪的苍白面容。

面前的兄长，在小时候高烧不退的他旁边守候一整夜，温热的手掌一次次为他更换额上的冷巾。

可也是这双手，沾过洗不清的血腥。

“……贺归之。”

乔长生终于开口了。

这些天的晚上，他的梦里一日复一日地出现那些见过的、没有见过的枉死之人，有时是薛家那遍地的尸骸，有时是二十多年的日月山庄，那些鲜血流到一起，那些尸首叠到一块，从薛家变作乔家，又从乔家变作薛家……最后再也分不清。

乔长生夜夜惊醒，往往半眠半醒到清晨，才勉强逃离这梦魇。