“……夫人大义，”季怀义皱着眉头道：“能娶到夫人，是小五的荣幸。”

沈禾眉头又皱了起来：“九哥口中的大义是指……我劝他以大局为重？”

“不止，”季怀义苦笑起来：“昔日我含糊其辞，今日我便做一回小人——”

“小五不是什么好人。”

“莫说小五，即便是我、是侯爷，都不是世人眼中的好人。”

“我们做不成光风霁月的君子，反倒是做了一堆见不得人的事情；世人崇拜我们的本事，却也害怕我们的手段，唯恐和我们扯上关系。”

“有夫人约束着小五，小五才能成为世人交口称赞的儒将；倘若没了夫人，小五只怕……身死族灭，也未必没有可能。”

“九哥也这样想？”沈禾诧异至极：“九哥也觉得，是我劝住了子劲？”

季怀义苦笑：“天底下只有夫人一人能劝住小五，这事，亲近的人都知道。”

“所幸夫人大义，能劝住小五，免得他做出什么错事来。”

沈禾望他良久，又低头看着掌心的纱布：“是啊，我劝住了他，劝他不要做错事——可全天下就我没资格指责他——”

“旁人不知道，九哥总该知道，此番子劲几次推脱不是怯战、不是无能，是怕我死了，怕我死的时候他不在我身边、他担心我害怕。”

“他知道我怕死、知道我怕疼、知道我怕自己孤零零的一个人，所以即便是死，他也不舍得让我独自面对。”

“是，他不是什么好人，做不出屈己存道、殒身救世的事情来——可他权欲炽烈，爱声色犬马，爱功名利禄，他爱在战场上纵横驰骋，为人又心狠手辣、不择手段，天生就是一员骁将。”

“如果没有我，他或许不会筹办互市，但会以攻为守、会立下赫赫战功；没有我，他会有许多姬妾，生下许多孩子，绝不会是现在这样，年近三十，膝下连一条子息都没有。”