“只求季爷让我把这孩子带回去。他长得和父亲像，我怕他被人发现了，以后会有麻烦。”

“日后季爷有用得到我的地方，我一定赴汤蹈火，在所不辞。”

得到了想要的承诺，季松也不再装傻充愣。他虚虚扶了一把：“林参将既然开诚布公，那我也打开天窗说亮话。”

“石头确实是武清侯的小儿子，但我不能把他给你。”

“他现在是奴籍，倘若在林参将手下，无非给他生造个身份，但他这辈子就算是毁了——林参将给他造了假身份，总不敢让他加官进爵。”

“石头在我身边，有我在，没人能动他；等过上个五年十年，他慢慢爬到了百户千户的位置，我再和朝中的朋友打招呼，销了他的奴籍，石头才能堂堂正正地做人。”

“石头是个孩子，他不懂这些；可咱们这些大人，总不能和孩子一样全无远见，您说呢？”

林钺猛然抬头。他望了季松很久，似乎终于确定了季松所说不假，方才迟疑着说好，却又将银票递了过来：“季爷照顾这孩子费心了。这张银票，就当是我给那孩子的见面礼，还请季爷收下。”

说是给石头，实际上还是给季松。季松笑笑：“林参将这又是何必？我既然帮他，就不会图这些金银之物。”

许久后，林钺慢慢收回了银票。他斟酌道：“季爷，听说那孩子和人打架，挨了顿板子……我能不能看看他？”

季松说好：“林参将过虑了。虽说我营下有人私斗，向来是打一百，但这回只打了四十，他并无大碍……你见一见他就知道了。”

【作者有话说】

（1）九九消寒图：写字/画梅花/柳叶，一共八十一个空，冬至开始一天描一个，描完了，冬天也过去了。