刘福一头汗，推门进来急着喝水，见好些个太监在，从容地微笑道：

“哥哥们有什么事？”

“没事的，刘公公您忙您的，我们——嗳，小查子，你不是有事么。”

小查子嘿然一笑，拍拍湿手起身伺候刘福换鞋更衣，“师父，陛下从丰山带回来的太监是什么人呐？徒弟去会会他，教教他御前行走的规矩！”

刘福没好气地敲他的脑袋，“放心罢，你师父地位稳着呢。那个李海安，哥哥们比我清楚罢？听说原先是在宫里打扫冷宫的，也不知犯了什么错……陛下见他是哑巴，要挑他去长乐宫。”

咂摸一竿水烟的白眉老太监咦了一声，见众太监看向自己，歪过肩、哑声解释道：

“中宫娘娘是哑巴子，陛下早年杀尽长乐宫下人，又接连赏几批太监宫娥充员，可咱们这位大将军府的娘娘不爱人近身伺候，全让个疯婆子方嬷嬷赶走了。至于李海安，我知道他。”

刘福俯身净面，兑了两滴玫瑰露在黄铜盆中，“老哥哥，还有什么快讲！别藏着呀！”

老太监称是，说：“咱们关起门来讲，哑巴服侍哑巴，很相宜。李海安么，倒也不是没根底（家世）的，他的养母——正是当今寿康宫那位的陪嫁宫女素娥。素娥犯了大错，先帝爷抄了她京郊全家，几十口人一夜之间没了。有些个嫉恨素娥嬷嬷的，便排挤李海安，打算供出他和素娥的‘母子’身份。我呢，我见他机灵，悄悄挑个懒惰的罪名把他送出宫，保他一命。”

“呦，这么讲，老哥哥您还是李海安的恩人？”刘福哂笑。

老太监继续咂摸水烟，鼻孔翕张，“您保我一命吧，哥哥欸。素娥嬷嬷犯的错——是那件事！”

让宫里老人闻之色变的只有废太子谋逆一案。

其他老太监你看看我、我看看你，心下各异。