一时之间，李然依倒觉得自己的呼吸有些乱了，她忙转过身，也将背朝向了叶焕。

叶焕耳力一向很好，通过身后传来的细微声音便能知晓屋中人此刻的姿态为何，他缓缓转过身，抬眸望向了榻上女子。

漆黑之下，他眼底的情绪也藏不住，如今是他杀李然依的最好时机，只差这五步的距离，他便可以将积攒五年的仇恨全部宣泄，就算他想要全身而退，此后白日里，只要与李然依虚与委蛇，也能从她日常点滴找到机会。

可事到如今，他好像下不去手了……

元徽三年初，叶焕刚收到升任员外郎的调令，还未来得及将喜讯传给姑父母一家，就收到表妹姜南的书信，说是家中出了事。

叶焕姑父姜峻是云州怀安县县令，为官二十载，兢兢业业，事必躬亲，但也因此惹上了事端。

云州与北凉交界，所以，当地不乏有行走于两地的货商，互贸之事，于国有利，朝廷自然是支持，但人心不古，总有人想趁机行不法之事，谋不义之利。

姜南在信中提及，其父姜峻在一次商队例行检查时，发现有商队行踪鬼祟，派人细查之后才知是它竟私下运送刀剑甲胄，他为查背后之人紧追不舍，谁料一时露了马脚，反被灭口，连带姜家一同遭了罪，而叶焕表妹姜南虽被救下，但亦被伤了一条腿，落下了病根后，如今出行都只能依靠木轮车代步。

待叶焕收到消息，快马赶回去时，一切也都为时已晚。他兀自悲痛，在灵前守孝三月，回京之后便多了一份执念——他定要查处幕后真凶，为姑父母报仇。

此后一年中，他依照姜峻留下的线索暗中查探，渐渐地便将目光移到了朝内重臣身上，彼时权臣齐真已经倒台，朝堂之上只剩外戚周治和公主李然依两党的博弈。

好巧不巧的是，元徽四年十月廿七，李然依伪召周治入宫，逼得他兴兵逼宫。周治本以为禁军被他所控，却不想李然依不知从何处募得的私兵，在他领一小队刚进昭讯门时就冲出来将他困于宫道之间。

此仗自然是李然依胜了，但叶焕却在借调去帮助大理寺收尾时发现李然依所带兵士配备的甲胄刀剑与姜峻此前查的同出一派。