未待顾陵川回应，他便自顾自地笑了起来：“我素爱说笑，怀远切莫当真。知你因职务之故才退了贺礼，我自然明了。”

他话锋一转，目光意味深长地落在顾陵川身上，似笑非笑地问道：“此次巡查结束，下一站可是要去我父亲那儿了？”

顾陵川神色不变，再次一揖，不卑不亢道：“下官奉旨行事，去不去边疆，还得看圣上旨意。”

梁景成微微一笑，倒也未多言。他原本也并未指望寥寥数语便能探出顾陵川此番重返朝堂究竟是敌是友，亦或仍如从前般冥顽不灵。此刻桥梁尚待修复，他索性不再逗留，拱手道：“其实那贺礼，是我寻来的一份孤本，并非贵重之物，权作舍妹先前任性之举向你赔个不是，收下亦无妨。”

说罢，他翻身上马，不一会儿，似是想起什么，又调转马头，朝着顾陵川一行人朗声道：“你等往宋家庄绕路回京吧！前些日暴雨倾盆，我便是从宋家庄返京，那里未受灾祸太甚，路也算好走。”

为尽快返京，顾陵川等人决定按照梁景成所说，绕路宋家庄。

踏入京郊地界已是正午，官桥坍塌又耽误了时辰。待绕路至宋家庄时，天色已然暗沉。梁景成所说的“好走”，并非指此路未曾遭暴雨侵袭，而是它虽有塌方、泥泞，却无暗藏的险情。白日里，日头正盛，只需注意便可绕过积石或坍塌的路段。可一入夜，光线昏暗，行进便越发艰难。

果不其然，前行途中，一匹马不甚失蹄踏入石堆，受惊长嘶。不知是被尖石刺痛，还是惊慌失措，那马匹猛然扬蹄，竟将骑乘的同僚甩下。

“小心！”

顾陵川当即策马并行，伸手欲稳住缰绳。不料那马受惊过度，拼命挣扎，一甩头竟将他连人带马笼头一并拽下！