李亨原以为她会说两句为杨家辩解的话，譬如杨家世代忠孝，必无藏匿叛贼之理，譬如那何氏只是一个女子，为害不深，杨炎为其美色所惑……孰料她一开口便是这般无稽的言语。他将书信拍在案上，冷冷道：“她既是叛军中人，又是胡人。这种人的言行，你竟也相信。下去罢。”

颜真卿直如芒刺在背。他虽不知程千里那封信里说了甚么，但他看得出，陛下读信后，隐然有一二分动摇。若广平王妃即时退下，让陛下从容思量。那么她所求之事未始没有转圜的余地。但——

“陛下！”崔妃再度叩首，前额重重撞在地砖上，那沉闷的声响听得颜真卿心惊。“即使陛下不信儿的话，也请陛下想一想，那孩子……何氏……何氏还有用！陛下记得当年上皇留作射生子弟的那几名幽州勇士吗？当时郡王与他们交好，其中那个姓张的，眼下为安庆绪守常山郡和井陉关……他钟情何氏，我们都知道！”

那几名武士随安禄山入朝时，上皇爱其英勇俊拔，将他们留在宫中陪自己射猎。张忠志昔日出入宫城，后来回到河北，又为安禄山大将，屯守要地。李亨自然记得这些，每每思及旧日，未尝不恨极了安禄山的诡谲狡诈。

听了崔妃最后那两句，他心底的犹疑越发深了。但现时中原扰乱、宗室流离，皆因逆胡犯阙。招降叛军将领是不得已的法子，以本心而论，李亨不想饶过叛军中任何一人的性命。崔氏身为晚辈，却径行催逼，他焉能不气，厉声怒斥：“朕叫你退下！”

颜真卿不敢再听，躬身告退，被皇帝止住：“你等一等。”他暗自为难，却听崔妃忽然换了称谓：“阿翁。”

她的额头已叩得发红，鬓发微乱，一双眼则直直望着李亨的眼睛：“儿侥幸荷恩，嫁入天家，至今十一载又五月。儿虽悍妒，但自认不曾违背李家妇的本分。四年前的端午，阿翁忘了吗？”

李亨脸色再变。

四年前的端午，崔氏偶然得知，太子宠妾张良娣的父亲出使突厥时不慎失察，坐视突厥人在碑上刻了辱骂大唐的文字。她并未说与她母亲韩国夫人和阿舅杨国忠，而是先来求见他这个阿翁，为他赢得了一点自保的机会。李亨不喜崔氏，却也庆幸她忠于长子李俶：杨国忠时时有意倾覆东宫，万一崔氏先将此事告诉权势滔天的杨氏兄妹，后果当真不堪设想。

但世殊时异，她的母亲和阿舅都已死在马嵬坡下。崔氏倘若仍旧沉默不言，恪守妇道，李亨也愿意叫儿子善待她。可她偏在此际重提旧事，挟恩求报，还是为了帮一个逆胡脱罪，他那点本来也极淡的愧疚，如今彻底没了：“崔氏，你……”

“请阿翁相信儿一回，容何氏活命！”

“陛下！父亲！臣死罪，儿子死罪！儿子失于管束，才使崔氏发此悖言……”

广平王李俶也闯入殿内，连连叩头向皇帝请罪，大力拽住崔妃的手臂，将她拖走了。

颜真卿盯着熟砖上残损憔悴的凤鸟，又看了许久，才听皇帝吩咐道：“暂且将何氏关起来，不要折辱。叫杨炎回家，杨家人不准出门走动。”

张阿劳返回常山的这一日，张忠志不在城中，去了城外的大营，诸位副将只有王没诺干一人留在官署。他见张阿劳回来，好奇道：“谷家怎么说？”

“谷四娘的兄长，名叫从政的那个……他说谷家乐意。”

“那谷四娘自己呢？”

谷四娘或将成为他们的主母，张阿劳原不想随意谈论她。但王没诺干一直追问，二人又自幼相熟，无话不谈，他便不隐瞒：“她倒是无可无不可似的，只问了问常山郡的境况。哦，她问了我一句，眼下将军身边有几个女人。”

王没诺干“嗯”了一声：“将军爱慕何六，闹得无人不知，稍有心气的女人都要介怀。但若能嫁给他，多半仍然欢喜之至。毕竟，河北尚未娶妇的大将不多，何六那样的蠢材也不多。”

张阿劳听他话里话外始终对狸奴甚是反感，叹气道：“你小时候不是和她一起玩过么？不必这样说她。”

“不必？”王没诺干冷笑起来，“将军就算把心剜出来给她吃，她只怕还嫌血气太重。我和她不过是一起骑过马射过箭的交情，比不上将军待我的情谊。”

张阿劳只觉他这话过分难听：“她回幽州前，他们二人好像也没甚么不谐。她不巧在幽州见了那等惨事，又差点死了，心里难过，回来后迁怒将军，也是常情。她又是女人……”

“女人又怎么了？做大将的妻子就是这样，在危难之中也不能退缩，她做不了就该让贤！”