李兰钧左顾右盼，心虚地回道，“我送你回食坊，正好路上不拥堵了。”

“你所求我已履行，就不同搭一架马车了，免得更让人误会，告辞。”

叶莲与他隔开些许距离，近乎平静地说道。

李兰钧紧着步伐朝她靠近，那件披在叶莲身上的大氅已转移至他肩上：“你我的误会足够多，不差这次，你跟我走。”

她盯着裙摆，仍旧不为所动：“我跟妙娘一起走回去。”

“我让人将她先送回去了。”李兰钧自有应对，又道，“天色晚了，你没有车马乘，我送你一程又何妨？”

叶莲无奈，上了车却只坐在车架上，和冬青左右坐着，留李兰钧在车厢里频频掀帘，盯着她敢怒不敢言。

而后好些日子，南园的车马都在叶氏食坊成了常客。

清晨来一道，冬青惺忪着眼要上一碗素粥或馄饨汤饼；晌午来一道，冬青唉声叹气点了几份小菜；傍晚来一道，冬青呆滞地提着三层食盒打包走所有新上菜式。

李兰钧这一带头，扬州城好奇她手艺的也跟着过来用膳，下至百姓，上至世家子弟……吃过后回头客起码有八成。

“不吃叶氏食，不算扬州户。”不知从哪传出的打趣话，竟一发不可收拾，成了近来的热议话头。

一时间，来叶氏食坊吃上些菜品成了扬州的时兴事儿。

先前那些桃色传言忽然不攻而破，变而为叶莲出神入化媲美御厨的精巧手艺。

城中趋之若鹜赶时兴，城外大雪纷飞，冻死几户人家。

早雪断断续续至腊月，突转暴雪，积雪厚五尺，漕运几近断绝，檐冰柱垂地如剑。

直到冰柱扎死几个过路人，雪中血斑如花，扬州内才后知后觉天灾降至，并非瑞雪兆丰年。