给饭吃，给地住的都是功德无量的在世菩萨，贪粮食，贪灾款的一律十恶不赦，说是猪狗不足为过。

平民百姓衡量官员好坏如此简单。

“少爷受家中恩荫谋得一个官职，比起其他纨绔作恶多端，却从未用职务之便行歹事，反而救济百姓，已经相抵了呀！”叶莲的目光落到李兰钧身上，“少爷为何要惶恐呢？”

李兰钧出神地看着她，不知过了多久，讷讷地说道：“对啊……”

他以往都会这样想的。

没理也硬气三分的李兰钧被世道打断了双腿，不知不觉庸懦胆怯起来，连他自己都未察觉，直到叶莲问他一句——为何要惶恐。

他才摸索着站起来。

细雨朦胧，李兰钧悚然清醒，那双沾着冷雨的手往前一抓，像是要留住什么至上情真。

叶莲的手乖乖被他攥住后，他又想：这世间不会再有人这样懂他了。

“少爷？”叶莲看不清他眸中翻滚的情愫，不免疑惑，说着就要探头打量他的神情。

李兰钧喉结滚动，开口说：“我现在就想回扬州。”

回扬州，昭告世人，她要堂堂正正留在自己身边。

他这话说了太多次，叶莲只当他不忍蒲县艰险又闹脾气，索性笑了笑，应了声“好”。

腊月末尾，李兰钧掐着时辰过了铨试，辗转几日车程终于抵达扬州。