原以为她只是会在自己这吃些苦头，没想到北院里随意一个丫鬟都能欺负她，李兰钧顿时觉得叶莲非同一般的受气。

她的逆来顺受竟然成了习惯，心机都用在何处了？

李兰钧从袖中摸出一方手巾，正是他赠予叶莲的那块。他在她面前信誓旦旦地说“没这么抠搜小气”，实际上偷偷收了贴身的手巾，留一副不痛不痒的画还给她。

他尚无任何自知之明，留手巾也留得理直气壮，脸都不带红一点。

手巾清洗干净，有四四方方的折痕，想是叶莲放在压箱底的地方，上面皂荚味已经散得差不多，却多了其他香气，似乎是与衣裙放在一处沾染上的。

林檎将这两样东西摆在他面前时，说“藏得极深，费了好些功夫才翻出来”。

李兰钧将手巾凑近鼻尖，桂花暗香与茶末香混合，香气不如他平日用的高雅矜贵，像是街市上贩卖的香囊所用的香料。

这廉价的香气中隐隐透出小丫鬟的体香，柔和香甜，在其中脱颖而出，须贴紧才能嗅出。

他不多品鉴，收了手巾掖入怀中，那些旖旎盘旋于心尖久久无法消散。

一手骈文被他写得稀里糊涂，其间涂抹改错有十几处之多。

食不知味地用了晚膳，夜里又突然有了胃口，遂差遣人唤叶莲给他做鱼米粥，暗藏私心想见她一面。

今日北院尽数遭责罚，所以守在寝居外的仅有几人，寝居内更是只李兰钧坐在床沿上静候夜宵。

叶莲穿着侍奉那夜见过的藕荷襦裙，端着一碗清粥走进门上前。

那件襦裙在冬日穿算单薄，如今春至正合时宜，衬得她又娇又俏，眉眼如春芽般柔嫩，眼底滟滟水光，与昏暗的烛火下相比另是一番好光景。

李兰钧本就破碎的道心更是碎得一塌糊涂。

“少爷。”叶莲将粥置在几案上，颔首见礼。