模糊中有人把她捞起来，左右架着她的两只胳膊就走，说什么她也听不清，只记得一路上的颠簸和臀上不容忽视的疼痛。

再醒来时，她已经躺在下人房的通铺上了。

“醒了醒了！”一堆姑娘像鸟雀似的轻声欢呼道。

叶莲伏在床铺上，仰起脸环视一圈，周围都是厨房和她一道上菜的侍女，除了红儿其余还未曾知道名字。

她张开干裂的嘴，勉强出声：“水……”

有姑娘赶紧递来一只水瓢，她接过大口喝了起来，凉水顺着脖颈流进衣领间，她的意识才被冷得清楚起来。

“还疼么？”

红儿蹲在她面前问。

叶莲略微一动，痛感瞬间冲上头顶，整个脸都疼得狰狞，她小鸡啄米似的点头。

“万幸只是二十杖，不然你人就得废了。”另一个姑娘道。

有人接茬回她：“是呀是呀，一身伤病也不好再找主人家做事……”

“若有心善的人家，还是能得口饭吃的。譬如紫竹的主人家……”

“心善不好说，心恶莫过于我们家……”

“快快闭上嘴，小心被听去了。”

……

姑娘们在叶莲耳边窃窃低语，她趴在床上心有余悸地听她们谈天。