少爷即是李兰钧，自幼身体孱弱，但脾气秉性却与身体大相径庭，喜怒无常、尖酸刻薄，是扬州城数一数二难伺候的主儿。

他还未成家便先了开府，又因是家中娇惯大的幺儿，南园仅距李府百丈，家里常来走动，所以沿用了曾经府中的尊称。

也有人说，李少爷不乐意别人叫老爷，是觉得把他叫老了……

这些，都是听人牙子嚼舌根听来的。

叶莲抚了抚碎发，忙称是。

“在这里，守规矩是最最顶要的。”

侍女补充说。

她们又走过一条弯曲的石子路，终于到了厨房。此时正值晚膳前夕，屋顶袅袅升起炊烟，厨房里的人有条不紊地忙碌着。

侍女送她到门边，跟掌事嬷嬷说了几句便走了，留叶莲伫在门口紧张地搅手指。

“叫什么名字？”嬷嬷一阵忙活，好像终于想起了她这个人。

“叶莲……”叶莲紧接着答。

嬷嬷听完也不欲多问，随手指给她一个人，吩咐道：“待会跟着红儿她们一起去送膳，熟悉一下。”

时值孟冬，屋前的桃树伶仃只剩几片黄叶，冷风飕飀穿枝过，卷起余下落叶，叶莲一哆嗦，往厨房里挪了几步。

大家只闷头干自己的活，厨房柴火声，煮锅声，切菜声，就是没有人声。

叶莲诚惶诚恐，四处帮着忙活了半天，感觉哪儿都插不进，又不敢停，最终只得拿起扫帚扫起落叶来。

菜备好了，红儿让她去净了手，才递给她一碟剥好的石榴籽，让她跟在一行人末尾。

叶莲垂着脑袋，无头苍蝇似的跟着队列，她不敢多看，又怕石榴洒了，一路不知怎么走到院里的。

刚踏进北院，一股暖香便扑面而来，叶莲抬眼觑了一眼，只见侍女两人作伴左右扇着炭盆，光炭盆便有十几个。

庭中水池青竹，苍翠松柏垂在池边，与游鱼相依，从悬木泻下的纱幔飘忽若云，叶莲哪见过这般风景，匆忙低下头，才发觉脚下石路铺的鹅卵石是玉做的。