她娘赶紧拉住婆子的手腕，死乞白赖地讨着价钱。

今年天灾人祸一齐下阵，年初刚闹了匪乱，直到六月才平息下来，紧接着又是旱灾，从入夏一直干旱到秋藏，天上一滴雨水都没掉下来过。

门前一茬一茬枯黄的稻子，它们还未孕出穗就烂死在了地里。放眼望去，四处成片的荒芜景象，溪流湖水流经处只剩下皲裂的地皮。

叶三娘默默擦了擦嘴角的涎水，立在一旁成了座雷打不动的石像。

哭也哭过了，闹也闹过了，爹娘铁了心要卖她换钱，她心里说不怨是假的。

三娘上头有两个姐姐，一个死了一个嫁了，下面两个弟弟又是爹娘日后养老的保障……权衡下来，只有她里外不是人。

所以即使她在家里忙前忙后，讨好似的干着最累的活，吃着最少的饭菜，也换不来半分回转的余地。

最后成交的价格是两贯三百文。她娘含着眼泪送三娘出了门，在她耳边反复说着好话，又仔细整理了她的衣裳，这才放她离开。

亲人一场，叶三娘不免哭成泪人。

板车上的姑娘们个个哀哀戚戚，她的抽噎很快被淹没在哭声中。

“哭吧哭吧，总比饿死了强！”婆子捏着手帕，转而感慨道，“日后呀，你们还得谢我将你们买了去，去大宅院里头过好日子哩！”

日头悬在山尖上，照下来的光不算暖和，凉风一吹，那些暖意就轻飘飘吹走了。

驴车颠簸了几次，车上人跟着摇晃，一群女孩挤在一块，你碰我我碰你，磕碰间哭声断断续续，道路平稳后又哭得完整了。

姑娘们正哭在兴头上，全然将她的话当成了耳旁风。

三娘想到自己穿着漂亮衣裳的样子，心里稍微有了慰藉。她悄悄抬起头，正巧与婆子对视了一眼，那婆子睨着她看了一会儿，便转过头跟车夫搭起了话。

车马换了一次一次，车上的姑娘下去一批又上来一批，这样轮转着，直到某天婆子招手让她下车。