“丞相？”她蹙眉，愈发认真地望着他。

沈昱宸点点头，语气愈发沉重：“他来府中一趟，说得坦白，皇上欲联手于他，要他站队对付沈家。许诺若能拿下沈家兵权，便将边疆大将军一职赐予其嫡长子。”

桑晚凝轻轻吸气：“那他答应了吗？”

沈昱宸轻摇头：“他回绝了。他说，他儿子不堪大任，护不了边疆，更不愿见沈家蒙难。”

桑晚凝听后沉默片刻，眸光转向窗外的夜色。

“他能说这些话，已算难得。”她淡淡道，“皇上用人之术向来冷酷，厉袁若真想攀附，根本不会来见你，只怕早就进宫商议去了。”

“可我总觉得，这不止是他的一时忠心。”沈昱宸眉目紧锁，“他也许是来探底的。”

“探底？”桑晚凝歪了歪头，“你是说，他受了皇命，想看看沈家有没有破绽？”

沈昱宸点头：“我不能不防。”

桑晚凝静静地看着他，过了一会儿，轻轻道：“将军，我觉得这件事不全是试探。厉袁虽仕途圆滑，但他有一份分寸。他来府中说明一切，或许也是心中有愧。”

“愧？”沈昱宸冷笑一声，“他为官多年，怎会有愧？”

桑晚凝并不动怒，只温柔一笑：“你啊，总是把人看得太冷。他或许真不是李元恺那样会阿谀奉承，趋炎附势的人。他也许是觉得沈家百年来护国有功，不该遭此劫难，所以宁愿辞官，也不愿落井下石。”

沈昱宸沉默不语。

“你看得太重。”桑晚凝伸手轻握他的胳膊，语气柔和，“将军，如今支持沈家的人远比你以为的要多。百姓念着沈家安边守国的功劳，那些世家也知道，若沈家倒了，下一个就是他们。”